Карелия имеет сильно расчлененную поверхность. Существенную роль в создании современного рельефа играло неоднократное оледенение территории. Валуны и скалы, как правило, обтесаны ледниками, их называют "бараньими лбами".
Деятельностью ледниковых вод были созданы волнистые песчаные равнины, высокие галечно-песчаные насыпи - озы, каменистые гряды и кряжи, вытянутые с северо-запада на юго-восток, так называемые сельги.
К северо-западу от Онежского озера расположена Прионежская сельговая часть района, главной особенностью которой являются узкие гряды - сельги, вытянутые с северо-запада на юго-восток.
Абсолютные отметки в редких случаях превышают 100 м. Крайняя юго-восточная часть территории Карелии представляет собой слабо расчлененную равнину.