Деревянные сваи изготавливают из древесины сосны, ели, лиственницы, кедра, пихты, дуба. Длина свай 4-12м, диаметр в тонком конце 18-34 см. В нижнем конце свая заострена на 3-4 грани, остриё должно совпадать с осью сваи, отклонение от оси может увести сваю при забивке от проектного положения. При забивке в плотные грунты и предохранения острия от разрушения на него одевают металлический башмак – наконечник, на верхнюю часть – железное кольцо-бугель, предохраняющий голову сваи от разрушения при забивке.
Металлические сваи применяют в портовом, мостовом, энергетическом и промышленном строительстве, при возведении высотных сооружений. Используют стальные трубы диаметром 25-100 см, рельсы, двутавры, винтовые сваи со специальным наконечником, завинчиваемые в грунт.
Сваи оболочки – металлические трубчатые сваи диаметром 1-1,2 м и более, длинной до 14 м, при необходимости их наращивают и соединяют на сварке. Сваи с открытым нижним торцом по мере заглубления заполняют грунтом, который, уплотняясь, увеличивает несущую способность сваи. Сваи-оболочки с закрытым нижним торцом в виде съёмного наконечника забивают в грунт. Металлический наконечник всегда остаётся в грунте, сама свая может быть оставлена и заполнена бетонной смесью для повышения несущей способности или извлечена. В процессе извлечения её полость заполняется бетонной смесь.
Стальной шпунт применяют для устройства водонепроницаемых стенок котлованов, подпорных стенок, пирсов, набережных. Для шпунта выпускают специальные профили – плоские, корытообразные, зетобразные длиной до 30 м, в отдельных случаях используют обычный стальной прокат.
Железобетонные сваи выпускают сечением от 20х20 до 60х60 см и длинной от 3 до 16м с обычной и предварительно напряженной арматурой. Предварительное напряжение позволяет сократить расход бетона на 15-20%, металла до 50-60% по сравнению с обычным армированием. Армирование необходимо для транспортировки и забивки свай, для нормальной работы на сжатие достаточно косвенного армирования. Предварительное напряжение при забивке препятствует возникновению деформаций, трещин, стягивает имеющиеся трещины.
Полые сваи квадратного трубчатого сечения длиной 2-6 м применяют в плотных грунтах и малых нагрузках от строящегося сооружения, наружный диаметр может доходить до 80 см.